De la Fuente gaat in de aanval tegen Flick: "Hij was bondscoach van een nationaal team en ik dacht dat hij empathie had."

Er is een langdurige rivaliteit aan het licht gekomen na een lichte spierblessure bij een voetballer – een rijzende ster, Lamine Yamal, die schittert op het veld, maar in zijn tienerjaren geen rolmodel lijkt te zijn. Volgens de Spaanse voetbalbond gaat de vijandschap tussen Luis de la Fuente en Hansi Flick ver terug, hoewel ze de exacte reden voor zo'n persoonlijke meningsverschil niet hebben gespecificeerd.

Feit is dat Luis de la Fuente voor het eerst sinds hij de nationale ploeg aanvoerde, in het openbaar zijn geduld verloor, tijdens een botsing met een journalist in Las Rozas over de blessure van Lamine Yamal.

Nog nooit was de coach met zo'n slagtanden gezien. Hij gaf altijd een kalme indruk zonder de confrontatie aan te gaan, zoals 's ochtends gebeurde toen hij de lijst van opgeroepen spelers voor de wedstrijden tegen Georgië (11 oktober in Elche) en Bulgarije (14 oktober in Valladolid) bekendmaakte.

"Er is geen conflict met Hansi. Ik was gewoon verrast door die uitspraken, want hij was bondscoach en ik dacht dat hij empathie had voor andere bondscoaches, niets meer. Er is geen probleem , geen zaak of iets dergelijks", wilde de coach van Rioja besluiten.

Dat lukte niet, en er bleven vragen binnenstromen over Lamines lichte blessure. Flick klaagde over de behandeling die Yamal tijdens de vorige interlandperiode had gekregen en over het feit dat hij ondanks de pijn moest spelen. Maar De la Fuente waarschuwde dat de speler geen "ongemak" had gemeld. Hij ondervroeg de aanwezigen en voegde er zelf over één punt aan toe: "Ik ken geen enkele speler die zonder ongemak speelt. Ik ben er zelf een geweest, en ik heb altijd wel wat ongemak gehad."

Dela Fuente zei meer over Flick: "Ik vroeg me af, en ik blijf erbij, waarom iemand die bondscoach is geweest, zo denkt, maar iedereen zegt wat hij te zeggen heeft, punt uit."

Er werd meer over blessures gesproken, zoals gebruikelijk is voor een profvoetballer: "Hier is het risico nul. Wie hier ook komt, komt gezond. In een goede conditie om te spelen. En als ze naar huis gaan, is dat omdat we hebben vastgesteld dat ze hier niet kunnen zijn omdat ze een risico nemen."

De la Fuente prees de aanwezigheid van de spelers van Atlético de Madrid, zonder hun afkomst te benadrukken: Marcos Llorente, Barrios, Baena en Le Normand: "Het zijn spelers die perfect in ons wedstrijdschema passen, en ik denk dat het hun tijd is. Ik denk dat het tijd is om in hen te investeren; ze spelen een fantastisch seizoen. Ze hebben altijd op onze radar gestaan, in alle voorselecties en zelfs in sommige selecties. Barrios maakte zijn debuut op Tenerife tegen Zwitserland. Ze waren altijd heel dicht bij een oproep, maar het is niet makkelijk om op die lijsten te komen."

De la Fuente toonde begrip voor Morata, die dit keer is uitgesloten van de nationale ploeg. "Het is een technische beslissing. Morata is nog steeds erg belangrijk voor ons en zal dat in de toekomst ook blijven. Dat hij niet in deze selectie zit, komt door de scenario's die we ons voorstellen tegen onze tegenstanders. Hij is belangrijk en zal dat ook blijven. Hij is een actieve speler en ik weet zeker dat hij een heel goed seizoen zal hebben."

Met al deze veranderingen gelooft de coach niet dat we te maken hebben met een generatiewisseling in het nationale team, maar eerder met een specifiek probleem door blessures. Carvajal, Fabián, Fermín, Gavi... "Het is duidelijk een kwestie van blessures. Het is voetbal; spelers raken geblesseerd en dan gaat de deur open voor anderen. We hebben een zeer solide basis, met de meest ervaren speler van 30 jaar oud en de anderen van 23, 21 en 18. Maar we werken nog steeds toe naar het EK."